Stephen Curry sacó su lado más letal en los momentos decisivos y Jimmy Butler demostró por qué se crece en la postemporada, liderando a los Golden State Warriors (7° del Oeste) en una apretada victoria 121-116 sobre los Memphis Grizzlies (8°), que les asegura un boleto directo a la primera ronda del ‘playoff’ frente a los Houston Rockets (2°).
La noche en el Chase Center de San Francisco fue intensa, con cambios de ritmo, decisiones arbitrales discutidas y drama incluido: Ja Morant sufrió un esguince en el tobillo durante el tercer cuarto. Aunque volvió al partido, claramente no estaba al 100%.
Tras una semana irregular que los dejó en el ‘play-in’, los Warriors encontraron una chispa inesperada en Jimmy Butler, que firmó una actuación monumental con 38 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias, pese a arrastrar molestias físicas.
Por su parte, Curry, algo apagado en los tres primeros cuartos y con molestias en un dedo, resolvió el juego en el cierre con 15 puntos en el último cuarto, incluyendo dos triples demoledores en los minutos finales. Terminó con 37 puntos, 8 rebotes y un perfecto 13/13 desde la línea de tiros libres.
Con esta victoria, el equipo de Steve Kerr enfrentará ahora a unos jóvenes y atrevidos Rockets, una de las gratas sorpresas de esta temporada.
Grizzlies con otra oportunidad
Pese a la derrota, Memphis sigue con vida y tendrá una segunda chance este viernes, cuando se enfrente en casa al ganador del duelo entre los Sacramento Kings (9°) y los Dallas Mavericks (10°). El que salga airoso de esa llave se medirá a los líderes del Oeste, los Oklahoma City Thunder.
Lo mejor de Memphis
- Desmond Bane: 30 puntos y 6 rebotes
- Ja Morant: 22 puntos
- Jaren Jackson Jr.: 18 puntos y 6 rebotes
- Zach Edey: 14 puntos y 17 rebotes
- Santi Aldama: 14 puntos y 8 rebotes
Un partido de rachas y tensión
Memphis comenzó con fuerza (2-11), pero Butler tomó el control del primer cuarto, anotando 10 puntos y liderando una embestida de los Warriors que incluyó un parcial de 29-7. Curry se activó en el segundo cuarto y llevó a su equipo a una ventaja de 20 puntos (55-35), aunque los Grizzlies redujeron la diferencia antes del descanso (67-55).
El tercer cuarto fue para Memphis, que se acercó a solo 2 puntos, hasta que llegó el susto con la lesión de Morant. Aun así, Bane y Jackson mantuvieron viva la esperanza y los Grizzlies llegaron a estar arriba en el marcador (94-96).
El último cuarto fue un intercambio de golpes. Curry, como tantas veces, apareció en el momento justo, y con dos triples puso a su equipo al frente (117-111). Memphis aún tuvo opciones, pero un error en un saque lateral de Aldama a 5.4 segundos del final selló su destino.
Los Warriors celebran, pero saben que el verdadero reto apenas comienza frente a los Rockets.
Más historias
Primera mujer umpire en MLB recibe buenos comentarios en su debut
Junior Caminero alcanza los 30 cuadrangulares y entra a un club selecto de dominicanos en MLB
Pacquiao brilla a los 46 años, dos jueces le dan empate y Barrios retiene su título